È questa la fine della pelliccia di visone?

Mink potrebbe non diventare più una leggenda. Ma ciò non significa che stia scomparendo del tutto.

Lisa Fonssagrives Penn indossa una pelliccia di visone selvatico canadese per Vogue nel 1951.Credit...Clifford Coffin/Condé Nast, via Getty Images

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Di Alden Wicker

Forse nessun film illustra meglio il ruolo della pelliccia di visone nella cultura pop americana di “BUtterfield 8”, il film del 1960 con Elizabeth Taylor nei panni di una promiscua socialite il cui furto di una pelliccia innesca una catena di eventi che portano alla sua tragica fine.

All’epoca la pelliccia di visone era il massimo del lusso e dell’eleganza. Il pluridecennale Blackglama "What Becomes a Legend Most?" La campagna, che pubblicizzava cappotti realizzati con lucenti visoni neri americani provenienti dalla regione dei Grandi Laghi, presentava un who's who di attrici e dive, tra cui Bette Davis, Judy Garland e Barbra Streisand nel 1968 e Janet Jackson nel 2010 e nel 2011. Durante il suo apice, all'inizio degli anni '80, una pelliccia di visone costava tipicamente dagli 8.000 ai 50.000 dollari, ma poteva superare i 400.000 dollari per un visone russo nero a tutta pancia.

Oggi è una storia diversa. "Le cappotti di visone sono diventate obsolete", ha detto Laura Sophie Cox, celebrità britannica e stilista editoriale.

In Danimarca, alla fine di novembre, alcuni dei corpi gonfi di milioni di visoni abbattuti per ordine del governo all’inizio di quel mese a causa dei timori di una mutazione Covid potenzialmente resistente al vaccino, sono emersi dal terreno come zombi. A seguito dell'abbattimento, la più grande casa d'aste di pellicce del mondo, Kopenhagen Fur, ha annunciato che avrebbe chiuso.

Macy's e Bloomingdale's stanno attualmente svendendo gli ultimi cappotti per poter chiudere i loro saloni di pellicceria. Un anno fa, la California ha approvato un divieto sulla vendita di nuovi prodotti in pelliccia, in vigore dal 2023. Molti marchi di lusso, tra cui Burberry, Chanel, Coach, Giorgio Armani, Ralph Lauren e Versace, hanno vietato la pelliccia.

Secondo un rappresentante del marchio, la pelliccia di visone rasato di The Row da 23.900 dollari, attualmente disponibile presso Bergdorf Goodman, è un residuo di diverse stagioni fa. E il commercio di pellicce è vietato in Gran Bretagna, Belgio, Germania e Irlanda. I Paesi Bassi dovrebbero chiudere i propri allevamenti di animali da pelliccia entro il 2024 e la Francia entro il 2025.

Anche per chi ama ancora la pelliccia, la pelliccia di visone ha perso il suo fascino. “Anni fa una classica pelliccia di visone era senza tempo”, ha detto Nicholas Sekas, un pellicciaio di New York il cui padre fondò Sekas International nel 1961, specializzato in visone. “Il marito e la moglie venivano e il marito comprava una pelliccia di visone. Adesso arrivano le donne e sanno cosa vogliono comprare. Non è nemmeno un cappotto, è una giacca o un gilet. Oggi il visone costituisce solo la metà della sua attività.

L'inizio del declino della pelliccia di visone può essere fatto risalire al crollo del mercato azionario del 1987, che travolse con sé molti importanti pellicciai. Come molti dei suoi concorrenti, Sekas International è stata costretta a diversificare in altre pellicce per sopravvivere. Quando famosi pellicciai come Ben Kahn andarono in pensione, nessuno era disposto o in grado di subentrare e riportare indietro i giorni di gloria.

Tuttavia, quando Laura Coffey, un'acquirente di pellicce all'ingrosso, iniziò a lavorare a metà degli anni '90 presso la sede di San Antonio dei grandi magazzini di fascia alta del Texas Julian Gold, ricorda che le giacche di visone, i passeggini (cappotti al ginocchio) e le giacche intere i cappotti lunghi costituivano almeno il 90% della merce del salone di pellicceria. Il visone d'allevamento, resistente e abbondante, con una gamma di colori naturali dal bianco argenteo al marrone-nero, era visto come un pezzo di investimento e un capo fondamentale del guardaroba per chi aveva i mezzi.

“Quando la Cina è entrata nel mercato, tutto è cambiato”, ha detto la signora Coffey. Il visone cinese, un'industria cresciuta rapidamente negli anni '90, secondo i rapporti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti e di ACTAsia, un'organizzazione internazionale per i diritti degli animali, era di qualità inferiore ma più conveniente.

La pelliccia di coniglio Rex, che batteva la pelliccia di visone in termini di prezzo e morbidezza, divenne di moda. Le donne iniziarono a preferire cappotti sagomati che mettessero in risalto la loro figura e giacche di pelliccia leggere. I pellicciai inseguivano le tendenze, con tinture colorate, gilet, cardigan bordati e giacche di pelle.