I costumi di Ken di Ryan Gosling sono le star emergenti del film "Barbie".

Nota dell'editore: quanto segue contiene lievi spoiler su "Barbie", che uscirà il 21 luglio.

Negli ultimi 62 anni, Ken è stato l'accessorio originale, progettato solo per abbinarsi o completare la sua compagna di vita predestinata, Barbie. Se Ken è una bussola, Barbie è il nord. Secondo i produttori di giocattoli Mattel, ogni sette Barbie viene venduta una sola bambola Ken.

Ma anche se questa potrebbe essere la sua storia d'origine, dopo l'uscita del tanto atteso film “Barbie” di Greta Gerwig, con Margot Robbie e Ryan Gosling, non è certamente il futuro di Ken. ("Barbie" è distribuito da Warner Bros. Pictures, che è anche di proprietà della società madre della CNN, Warner Bros. Discovery.)

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Ken ha debuttato due anni dopo Barbie, l'11 marzo 1961 (un giorno che Mattel chiama ancora il suo "compleanno"), dopo che i suoi giovani fan avevano scritto alla società chiedendo che le fosse dato un fidanzato. Da allora, un esercito di Ken è stato scatenato nel mondo: Ken "Surf City", Ken "Western Fun", Ken "Ice Capades" e Ken "Great Shape", solo per citarne alcuni. Eppure, nonostante sia mezzo pollice più alto di Barbie, è rimasto a lungo nella sua ombra.

"Onestamente, la moda di Ken quando ha lanciato era in relazione a Barbie e al vestirsi per gli appuntamenti che si stavano svolgendo", ha detto Kim Culmone, capo del design della Mattel, in un'intervista telefonica alla CNN. "Tutto si riferiva al suo ruolo di ulteriore espressione (di) e, francamente, di accessorio alla vita di Barbie."

Culmone ha lavorato per immergere Gerwig e la costumista del film, Jacqueline Durran, nella leggendaria storia della moda di Barbie e Ken. Culmone ha setacciato gli archivi della Mattel, alla ricerca di bambole Ken vintage che potessero essere spedite a Durran per studiare, e ha fornito immagini dettagliate del suo stile in evoluzione e delle sue scelte di carriera (da "Dottore" Ken del 1963 e "Pilota" Ken del 1973, fino a "Lifeguard" Ken nel 2019). Il risultato è stato una selezione di costumi che, pur non essendo repliche esatte, erano fortemente ispirati alla storia di Ken. Nel film compaiono solo una manciata di look originali Mattel, tra cui "Palm Beach Sugar Daddy" Ken e "Magic Earring" Ken, così come "Growing Up Skipper" e "Pregnant" Midge, un personaggio di bambola interpretato da Emerald Fennell.

"(Volevamo dare a Durran) tutte le basi, quindi, per creare e raccontare davvero la sua storia di moda per Ken", ha detto Culmone. "Ha appena capito l'importanza della moda come elemento narrativo."

Il Ken di Gosling inizia un viaggio alla scoperta di sé dopo che la sua visita nel “mondo reale” con Barbie diventa un corso accelerato sulle relazioni di genere. Cittadino di seconda classe in patria, Ken si rende presto conto che, fuori da Barbie Land, gli uomini hanno la meglio. “Gli uomini governano il mondo”, sussurra a se stesso incredulo.

I vestiti sono uno dei primi modi in cui Ken riconosce questa nuova influenza. Gli abiti che attirano la sua attenzione sono simboli in codice del machismo. Osserva un uomo che attraversa impettito la strada indossando una pelliccia di visone bianco lunga fino al pavimento, osserva un gruppo di uomini d'affari in abiti squadrati su misura e riflette sui gilet senza maniche macchiati di sudore in stile anni '80 indossati in una palestra vicina. In quel momento, la comprensione limitata di Ken dell'abbigliamento maschile comunica tre cose: ricchezza, potere e forza. La sua vita, un tempo definita dal suo amore non corrisposto per la Barbie “stereotipica”, come il film definisce il personaggio di Robbie, riceve un nuovo focus quando scopre il patriarcato.

Ken annuncia la sua trasformazione interiore in un modo familiare a molti di noi: attraverso il suo guardaroba. Il crescendo della sua libertà avviene quando prende il controllo di Barbie Land, sostituendolo con la sua manosfera, o “Kendom”.

Questo senso di virilità un po' fuorviante si manifesta anche nel suo primo outfit curato in modo indipendente: una maldestra fusione della sua precedente visione della mascolinità del mondo reale. Per cantare la sua ballata solista "I'm Just Ken" (una canzone il cui secondo verso è "Anywhere Else I'd be a 10") indossa una lunga pelliccia di visone bianco, due paia di occhiali da sole, una catena a ferro di cavallo tempestata di gioielli e un marsupio con inciso il suo nome in fulmini. È un completo in cui Barbie non si lascerebbe mai prendere morta, rendendolo il simbolo perfetto della sua emancipazione.